21世纪是教育高速发展的时代。 “十五”期间，中等职业教育规模持续扩大，从低谷走上了持续快速发展的轨道，呈现出恢复性增长的势头。2005年，中等职业学校招生650万人，在校生达1600多万人，招生和在校生数均创历史新高。各种形式的城乡职业培训广泛开展，规模不断扩大。基本建成了具有中国特色的初等、中等、高等职业教育相互衔接，又与普通教育、成人教育相互沟通，学历教育和职业培训并举的体系框架。
 

21世纪是我国进入全面建设小康社会的重要时期，这—时期，科学技术迅猛发展，国际间竞争日趋激烈，经济全球化趋势日益明显。面对纷繁复杂的世界，职业教育不仅作为教育事业的重要组成部分，而且成为社会发展的重要基础，成为促进就业和经济发展、提高国家竞争力的重要途径。